Alonso et Stroll : Destins opposés sur la grille de Miami

Aston Martin face à l’incertitude à Miami : entre stratégie audacieuse et déception, les deux voitures de l’équipe s’élanceront aux extrémités opposées de la grille, avec Alonso en première ligne et Stroll surpris dès les qualifications.

Les deux voitures de Formule 1 d’Aston Martin commenceront le Grand Prix de Miami aux extrémités opposées de la grille en raison d’un mélange de cupidité dommageable et de circonstances fortuites.

Alors que Fernando Alonso a obtenu une place en première ligne pour la première course de F1 aux États-Unis cette saison, son coéquipier Lance Stroll a été une victime surprise en Q1 lors des qualifications.

Aston Martin a tenté de faire passer les deux voitures en Q2 avec un seul train de pneus, pour économiser un train neuf de pneus tendres pour la Q3 – une session à laquelle l’équipe avait participé à 100% jusqu’à présent cette saison.

Une évolution significative de la piste a rendu cela difficile et bien qu’Alonso ait pu progresser, Stroll ne l’a pas fait. Il a perdu beaucoup de temps par rapport à Alonso dans le dernier tiers du tour, et cet écart s’est avéré crucial.

Stroll était plutôt calme par la suite, regrettant évidemment avec le recul que l’utilisation d’un deuxième train de pneus aurait été un mal nécessaire et acceptant qu’il ait joué un rôle dans la déception – en prenant conjointement la décision de rester sur un seul train de pneus et en ne réalisant pas un tour aussi bon qu’Alonso.

Le directeur d’équipe d’Aston Martin, Mike Krack, était moins enclin à épargner son équipe, affirmant que même si de telles décisions sont prises « en direct, en moins de 30 secondes », il n’y avait « pas besoin de prendre autant de risques que nous l’avons fait ».

Il a reconnu que la compétitivité accrue de l’équipe en 2023 signifiait que son état d’esprit était désormais davantage axé sur la perspective de la séance de qualification du top 10, mais a déclaré que ce genre de planification n’a pas d’importance car « nous ne sommes pas allés en Q3 ».

« Nous voulons être avec les deux voitures en Q3 », a déclaré Krack. « Et comme je l’ai dit, il n’y avait pas besoin de prendre ce risque.

« En tant qu’équipe, vous avez quelques statistiques, quelques prédictions, pour évaluer vous-même quelle sera la limite. Et dans ce domaine, nous n’étions pas assez bons.

« Nous avons peut-être été un peu trop gourmands, essayant d’avancer et de l’emporter en Q3 pour avoir un train supplémentaire.

« Mais nous devons tirer les leçons de cette expérience et faire mieux la prochaine fois. »

Aston Martin semblait en danger de perdre une voiture dès la Q2 avant les qualifications, car sa forme a fluctué ce week-end.

L’équipe était un peu en retrait lors des FP1, plus compétitive lors des FP2, mais a terminé les essais du samedi sans aucune voiture dans le top 10.

Alonso a déclaré que la FP3 était « un peu chaotique » avant que la voiture « ne s’anime » lors des qualifications, où il a été le troisième plus rapide en Q2 puis a pris une P2 provisoire lors de son premier passage en Q3 – malgré l’utilisation d’un train de pneus tendres usés.

Le premier tour raté de Max Verstappen en Q3 et l’accident de Charles Leclerc au début du deuxième tour ont ensuite assuré à Alonso une deuxième place sur la grille.

Alors que les circonstances ont garanti à Alonso sa meilleure position sur la grille de la saison, les performances de la voiture en qualification l’ont laissé confiant quant au fait qu’avec une Q3 plus normale, il aurait été dans la lutte.

« Il y avait encore beaucoup de rythme dans la voiture », a-t-il déclaré. Krack a ajouté : « C’était un tour très, très solide [avec des pneus usés] et nous avons vu qu’avec des pneus neufs, il y avait encore un peu à venir.

« Nous aurions pu nous mêler là-bas avec peut-être les Ferrari. Nous ne le saurons jamais, mais je pense qu’un top 5 aurait été possible. »

Le rythme d’Aston Martin sur un tour a été correct parmi les meilleures équipes, bien que pas époustouflant, du moins selon les nouveaux standards de 2023 en tant que prétendant régulier au podium.

Au lieu de cela, la menace d’Aston Martin vient principalement du fait qu’elle est régulièrement une voiture du top six en qualification et qu’elle est ensuite bien placée pour tirer parti d’un bon rythme de course et d’une bonne gestion des pneus.

Krack a déclaré qu’en partant de la deuxième position et avec Verstappen et Leclerc hors de leur place habituelle, « l’opportunité est là » pour Alonso de remporter le grand prix.

Cependant, malgré l’aveu que « le dimanche est notre jour, normalement », Alonso était beaucoup moins optimiste quant à la possibilité de mettre fin à une attente de dix ans pour une victoire, affirmant que ce n’était pas un objectif réaliste, surtout compte tenu de la forme irrégulière de l’équipe ce week-end.

« Même le podium sera difficile », a-t-il insisté. « Mais nous faisons notre course. Nous faisons cela depuis le début de la saison.

« Nous sommes dans une position privilégiée, nous ne nous attendions pas à être ici. Chaque tour que nous faisons dans ce genre de positions est un cadeau.

« Nous essaierons de dépasser Checo [Perez] dans le virage 1, car nous aimons mener la course, au moins pendant quelques tours.

« Après cela, nous finirons à la position que nous méritons. Si c’est P5, ce sera P5. Si c’est P7, P7. Si c’est un autre podium, ce sera fantastique.

« Mais je pense que ce sera une course difficile. »

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