Directeur sportif Mekies s’échappe de Ferrari tourmentée

Dans un revirement dramatique et surprenant, Laurent Mekies, l’ingénieur éminent de Ferrari, désire quitter le géant de la Formule 1, déclenchant des inquiétudes sur un potentiel exode de talents. Alors que Mekies semblait enchaîné par son contrat, Red Bull intervient, offrant une porte de sortie inespérée. Le mystère s’épaissit alors que Ferrari reste silencieux sur ce départ imminent.

Laurent Mekies, ingénieur très respecté dans le paddock, est directeur sportif de Ferrari depuis 2018. Presque dès la démission de son patron Mattia Binotto l’année dernière, il a voulu partir. Mais son contrat l’obligeait à rester.

Étant donné qu’AlphaTauri a publié un communiqué de presse confirmant que Mekies remplacera Franz Tost, qui prend sa retraite, en tant que directeur d’équipe l’année prochaine, on peut supposer que Red Bull a résolu l’impasse avec Ferrari. Curieusement, au moment de l’écriture, Ferrari n’avait pas publié de déclaration confirmant que son directeur sportif actuel – qui travaillera dans ce rôle, comme d’habitude, ce week-end à Bakou – s’en va.

Ayant déjà été ingénieur en chef de l’équipe junior de Red Bull, puis ayant travaillé pendant trois ans avec la FIA avant d’être recruté par Binotto chez Ferrari, il est parfait pour AlphaTauri. Fort d’une grande expérience, politiquement habile, d’un caractère agréable et possédant les compétences idéales pour avoir une vue d’ensemble nécessaire pour un directeur d’équipe. Connaissant déjà la structure et la personnalité de l’équipe, il devrait opérer une transition en douceur.

Alors, que signifie le fait que quelqu’un d’aussi compétent et estimé veuille quitter la puissante Ferrari ? Si l’on considère qu’après les démissions de Binotto et du directeur technique David Sanchez (qui rejoindra McLaren l’année prochaine après avoir purgé son « congé jardinage »), trois des plus hauts responsables de Ferrari ont annoncé leur départ au cours des quatre derniers mois. On commence à parler d’un exode de talents.

Cela peut être considéré comme une continuation de la décision de la direction de pousser Binotto vers la sortie l’année dernière. Binotto avait présidé une période de créativité technique et avait banni le climat de peur qui régnait depuis trop longtemps dans l’équipe. Mekies a joué un rôle crucial dans l’amélioration de l’atmosphère de travail au sein de l’usine.

Mais ensemble, ils ont fait moins de progrès avec les problèmes opérationnels en piste de l’équipe, encore plus enracinés. La sagesse populaire en course aurait cherché à renforcer leurs positions avec tout le soutien nécessaire.

Au lieu de cela, le président John Elkann et le PDG Benedetto Vigna ont choisi le modèle du football de première division en renvoyant (en quelque sorte) l’homme qui avait fait des progrès, mais pas assez pour répondre à leurs exigences. Des exigences posées sans une connaissance complète de l’environnement de la F1.

Sanchez et Mekies, tous deux très respectueux de Binotto, ne sont manifestement pas convaincus de la direction prise par la Scuderia. Ce n’est pas un jugement sur le remplaçant de Binotto, Frédéric Vasseur, mais plutôt sur l’environnement créé par la direction avec ses choix. Si la direction pensait qu’il n’y aurait pas de turbulences suite au départ de Binotto et que les talents de l’équipe se comporteraient comme des employés automatisés plutôt que comme des personnes ambitieuses, créatives et indépendantes, c’était naïf.

Les talents ont besoin d’un bon environnement pour s’épanouir et être créatifs. Le succès en Formule 1 exige une unité de but et une vision partagée. On n’y parvient pas en évinçant un leader très respecté.

La première mission de Frédéric Vasseur est désormais de stabiliser la situation et de stopper l’exode des talents. Pour ce faire, il doit probablement convaincre ses supérieurs de le laisser agir.

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