Alpine F1 motivée à bloc pour battre Mercedes

L’écurie française Alpine F1 a porté un regard très positif sur sa prestation après les deux premiers Grands Prix de la saison de Formule 1 2022. Alpine entend bien aller chercher les Flèches d’Argent lors des prochaines courses.

Luca de Meo, le directeur général du groupe Renault, soutient ardemment le programme en Formule 1 de la marque Alpine. Après une première saison ponctuée par une victoire mais aussi par quelques déceptions, il dresse le plan de marche vers les sommets de la discipline.

Après deux premiers Grands Prix, la hiérarchie s’est dessinée sans ambiguité : Ferrari et Red Bull ont su le mieux gérer le passage à la nouvelle réglementation, et évoluent nettement au-dessus du lot, leurs pilotes de pointe respectifs, Charles Leclerc et Max Verstappen, ayant tous deux décroché une victoire.

Derrière, Mercedes peine à égaler les performances de ses rivales, Toto Wolff admettant que la W13 constituait la troisième voiture du plateau, au milieu d’un « No man’s land » entre Ferrari/Red Bull et le groupe de poursuivants.

Un groupe de poursuivants actuellement mené par Alpine, qui occupe la quatrième place provisoire du championnat par équipes, grâce aux 7e et 6e place d’Esteban Ocon à Bahreïn et en Arabie Saoudite, et la 9e place de Fernando Alonso lors du Grand Prix d’ouverture, le pilote espagnol ayant été par la suite été contraint à l’abandon à Djeddah.

Un circuit où les deux pilotes Alpine faisaient jeu égal avec la Mercedes de George Russell, alors que le septuple champion du monde Lewis Hamilton évoluait loin derrière après avoir été éliminé dès la Q1 le samedi.

Pour Otmar Szafnauer, le directeur de l’écurie Alpine, avoir les Mercedes en ligne de mire doit être source de motivation pour les membres de l’équipe.

« C’est une carotte, une carotte qui doit nous permettre de pousser encore davantage », a déclaré Szafnauer.

« Il nous faudra quelques courses, plusieurs courses pour évaluer où nous en sommes dans la hiérarchie puis, comme je l’ai dit, ce sera une course de développement. »

Même si Esteban Ocon a devancé les deux Mercedes à Djeddah, Szafnauer reconnaît toutefois que les W13 demeurent, à l’heure actuelle, supérieures aux A522. « [Sur] le rythme de la course, ils sont clairement devant nous », ajoute ainsi le dirigeant américain.

« Nous allons pousser fort pour essayer de rivaliser avec eux, mais au jour d’aujourd’hui, il semble véritablement avoir une meilleure voiture de course que nous. »

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