F1 2022 – Qui pour remplacer Lewis Hamilton?

F1 2022 – Qui pour remplacer Lewis Hamilton?

Il semble toujours que Lewis Hamilton soit profondément déçu après avoir raté le titre mondial à Abu Dhabi. Depuis lors, le septuple champion du monde britannique a gardé le silence sur tous les points et il y a même des doutes sur son avenir. Selon certains, il n’est pas certain qu’il soit de retour sur la grille en 2022.

Lewis Hamilton pourrait prendre sa retraite très prochainement, toute la question est de savoir avec qui Mercedes pourrait le remplacer le cas échéant.

Entre-temps, il y a bien eu des interventions de Toto Wolff, mais jamais rassurantes. Effectivement, le patron de Mercedes F1 a régulièrement confirmé qu’il n’y avait aucune garantie quant au retour de Lewis Hamilton, l’année prochaine en Formule 1, au volant de sa Mercedes. En coulisse, les dirigeants de la marque allemande n’ont d’autre choix que de commencer à lui chercher un remplaçant. Sachant que la liste est très longue et que certains pilotes sous contrat ont probablement, déjà posé leur candidature.

Comme lorsque Nico Rosberg avait annoncé sa retraite surprise, juste après avoir conquis le titre de champion du monde de Formule 1 avec Mercedes. Aussi, il se pourrait que ne ne soyons pas fixés sur la décision de Lewis avant les essais hivernaux, qui se dérouleront au mois de février 2022. A moins que le Britannique n’apparaisse finalement, à l’occasion du lancement de la nouvelle Mercedes, si l’événement devait avoir lieu au mois de janvier où début février, avec le traditionnel Shakedown en amont.

C’est la question que nous pouvons commencer à nous poser. Car les récents propos de Toto Wolff en personne confirment que Lewis Hamilton songe à se retirer de la catégorie reine. “J’espère vraiment que Lewis continuera à courir, parce qu’il est le plus grand pilote de tous les temps. Lui, quand vous regardez du point de vue des quatre dernières courses, il les a dominées le dimanche, il n’y avait même pas de doute sur qui gagnait la course. Et c’était digne de remporter le Championnat du monde.”

En conséquence du résultat du Grand-Prix d’Abu Dhabi de Formule 1 et la gestion un peu surprenante de la fin de course, suite à l’intervention de la voiture de sécurité.

Candidats ?

En attendant la décision du pilote britannique, la Direction de la formation allemande est, certainement, en train de chercher des solutions. Sachant que la nouvelle recrue, George Russell, ne pourra pas assurer à elle seule le leadership. Compte-tenu de sa faible expérience en Formule 1.

Alors, qui pourrait remplacer Lewis Hamilton, sachant que personne ne sera suffisamment bon et expérimenté pour faire un aussi bon travail que l’intéressé ? Car pour battre Max Verstappen, il va falloir trouver quelqu’un de très fort. A ce titre, la piste du recrutement d’un pilote déjà en contrat ailleurs serait sans doute privilégiée. Sebastian Vettel, dont les origines allemandes peuvent être un atout ? On en doute, l’intéressé étant en fin de carrière. Et peut-être un peu fébrile pour défier quelqu’un comme Max. Néanmoins, avec les liens forts qui existent entre Wolff et son homologue chez Aston Martin, cette option ne doit pas être écartée. Il s’agirait, bien évidemment, d’une solution intermédiaire. En attendant que Russell ne soit prêt à prendre la suite de son compatriote.

Fernando Alonso ? Pourquoi pas. L’Espagnol contrairement à son collègue allemand, a réalisé une saison très impressionnante. Et il est capable d’affronter n’importe qui, psychologiquement. Son changement d’attitude à l’égard de son coéquipier (par le passé, il avait pour habitude de “casser” ses équipiers), Esteban Ocon, démontre aussi à quel point il a mûri. Il pourrait donc incarner un excellent mentor pour George Russell, lui aussi. Reste à savoir si Alpine le laisserait partir. Sachant que, quiconque recevrait une offre de Mercedes, serait prêt à abandonner femme et enfants !

Chose que nous pourrions aussi appliquer à un Daniel Ricciardo. Vainqueur cette année à Monza, l’Australien demeure une valeur sûre même si son image s’est légèrement écornée, face à son coéquipier, Lando Norris. Mais son expérience et son palmarès parlent pour lui. De même que sa personnalité, permettant une intégration rapide dans n’importe quelle équipe.

Bien sûr, nous pourrions ajouter d’autres noms (tous, à vrai dire, à part Verstappen) à cette liste. Comme celui de Charles Leclerc. Même si son appartenance à la maison Ferrari parait trop filial pour qu’il ne la quitte. Et puis, restent des noms de pilotes non-actifs. Nous pouvons penser à Nico Hülkenberg, qui ferait un bon second dans n’importe quelle équipe. Stoffel Vandoorne ou Nick DeVries ne doivent pas être complètement écartés non-plus. Mais nous en doutons fortement…Tout comme des retraités récents, tels Grosjean et Magnussen. Dont les noms circuleront sans aucun doute, dans le giron des fans, exclusivement.

Quoiqu’il en soit, Mercedes ne manquera pas de solutions. Mais, non, nous ne vous parlerons pas d’un éventuel retour de Nico Rosberg, non…

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