FORMULE 1
GP DE SAKHIR : LES RÉACTIONS APRÈS LES QUALIFICATIONS
En l’absence de Lewis Hamilton pour cause de test positif au Covid-19, c’est Valtteri Bottas qui partira en pole position pour le Grand Prix de Sakhir, à Bahreïn. Le pilote Mercedes a pris le meilleur de justesse sur son éphémère coéquipier, George Russell, qui remplace Lewis Hamilton.
Pour sa première au volant de la Mercedes, George Russell a failli réussir le coup parfait. Prêté par Williams pour remplacer Lewis Hamilton, positif au Covid-19, le pilote britannique de 22 ans s’élancera de la première ligne, après avoir décroché la deuxième place lors des qualifications du Grand Prix de Sakhir.
CHARLES LECLERC
Si Charles Leclerc a réalisé un petit miracle pour Ferrari, ce n’est pas le cas pour Sebastian Vettel. Très satisfait de son seul tour lancé en Q3, Charles Leclerc a une nouvelle fois dépassé le potentiel de sa Ferrari avec le quatrième temps à un peu moins d’un quart de seconde de Valtteri Bottas. « Je suis vraiment content parce que depuis le début du week-end c’est compliqué. J’ai manqué la deuxième séance d’essais libres, la première séance n’avait pas été géniale. J’avais des difficultés aux virages un et sept, et j’ai bien regardé la télémétrie pour essayer de changer ça. J’ai réussi à faire le meilleur tour possible au meilleur moment. Cette quatrième place fait plaisir. J’espère que ça se passera bien en course, même si je n’ai pas pu faire de simulation lors de la deuxième séance d’essais libres. Je vais tout donner, même si c’est difficile de prédire comment ça va se passer. »
PIERRE GASLY
« Mon sentiment est mitigé. J’ai abîmé le plancher de ma monoplace pendant la Q1 (première partie des qualifications, ndlr). On a réparé comme on pouvait et la Q2 était compliquée. Puis j’ai encaissé un autre choc, ce qui a empiré les choses. Je suis déçu, vu le potentiel que nous avons montré en essais libres 3. Sans ces dommages, la voiture avait plus à offrir, mais on ne pouvait pas faire grand-chose. Il s’agissait de limiter les dégâts et c’est ce qu’on a fait. […] Je me sens bien au volant, donc j’espère prendre de bons points demain (dimanche). En termes de rythme, on peut s’attendre à un beau combat avec ceux qui sont autour de nous. Ce qui m’inquiète, c’est la fiabilité. On a eu beaucoup de pièces qui cassent ce week-end, même un rétroviseur. Il faut que la voiture reste entière. »
ESTEBAN OCON
L’autre déception de ces qualifications est Renault avec Daniel Ricciardo qui n’a pu faire mieux que septième alors qu’Esteban Ocon a manqué le coche en Q2. « La performance est très solide depuis le début du week-end mais il y avait quelques signes de fragilité, des relais où on perdait beaucoup de performance alors qu’on n’avait pas changé grand-chose sur la voiture. Malheureusement, en + qualifs +, on était de ce côté-là. C’était plus difficile dans la voiture, je n’étais pas en confiance au début. On a progressé ensuite mais pas assez. Ceci dit, 11e, c’est mieux que 9e ou 10e. On a le choix de nos pneus au départ, donc des opportunités et de bonnes décisions stratégiques à prendre. […] Il ne manque pas grand-chose, donc ça devrait bien fonctionner. »
MAX VERSTAPPEN
« C’était une bonne séance. Le tour est vraiment court ici et c’était plus serré que d’habitude. Je suis content d’être troisième. Ce devrait être une course intéressante et qu’on prendra du plaisir en piste. Il y aura sans doute une possibilité au départ. Mais avec tous ces tours et tout le trafic sur un circuit si rapide, ce ne sera pas simple à gérer. »
VALTTERI BOTTAS
Bottas s’est offert la pole position la plus courte de l’histoire de la Formule 1. « C’est une situation différente pour moi ce week-end avec un nouveau coéquipier (George Russell), mais j’essaye avant tout de ne penser qu’à moi-même et de ne pas dépenser d’énergie pour autre chose. Je pense être parvenu à le faire. Pour l’équipe, c’est excellent d’avoir réussi à occuper la première ligne. C’est agréable d’être en pole, je suis heureux, mais ce ne furent pas mes meilleures qualifications. Je suis content que cela ait suffi. Concernant la course, c’est un peu l’inconnu. Je n’ai pas trouvé ça si facile de suivre des voitures sur le circuit, je suis donc bien content de pouvoir partir devant tout le monde. J’espère que la course sera amusante à suivre. C’est un circuit bosselé et sinueux, cela devrait être amusant. »
GEORGE RUSSELL
« Ce week-end est incroyablement intense. Il y a tellement de choses à apprendre. J’ai dû m’habituer à la voiture au siège, etc. C’est tellement différent. Je me sentais vraiment bizarre au début, c’est une façon de piloter vraiment différente. J’essaye d’oublier ce que j’ai appris chez Williams, et d’apprendre à piloter une nouvelle voiture rapidement. Durant la troisième séance d’essais libres, j’ai essayé certaines choses et ça s’est mal passé. Je n’étais pas vraiment satisfait. Mais en qualifications, c’était bien mieux et j’ai réussi à tout mettre en place dans le dernier tour. Je suis évidemment dégoûté de rater la pole pour 20 millièmes, mais si on m’avait dit le week-end dernier que je serais deuxième sur la grille demain (dimanche), je ne l’aurais pas cru. Je suis quand même content de ma qualification. Valtteri Bottas a réellement poussé Lewis Hamilton dans cet exercice depuis son arrivée, et arriver à être si proche de lui, c’est une vraie satisfaction. »
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